子婴（？—公元前206年），嬴姓，名子婴，也有说法称其单名为“婴”。秦二世被赵高弑杀后，公元前207年，赵高拥立子婴为秦王。这位末代秦王在位仅四十六天，刘邦大军便突破武关，兵锋直指咸阳。见大势不可挽回，子婴只能“系颈以组，白马素车，奉天子玺符”，向刘邦投降。既然已经低头认罪，为何项羽入城后还要赶尽杀绝，将其处死？
一
首要原因，在于复仇情绪的深层逻辑。项羽的恨意并非单纯的个人宣泄，而是裹挟着六国反秦势力的集体悲愤。项燕作为楚国最后的抗秦名将，在秦灭楚之战中曾大败李信率领的秦军。但随后王翦出动60万大军压境，项燕因实力悬殊，最终兵败自刎。这份血海深仇，成了项氏家族挥之不去的梦魇。
因此，当秦吞并六国时，楚国最易激起遗民同情，“楚虽三户，亡秦必楚”的预言流传甚广。此前巨鹿之战，项羽坑杀20万秦军降卒，并未引发太大非议。进入关中后，子婴作为秦朝法统的最后象征，自然成为项羽完成“彻底灭秦”仪式的关键一环。杀掉子婴，便是向天下旧贵族宣告：秦国的核心根基已被连根拔起。
二
这背后亦有冷静的政治算计。许多人误判项羽杀人是冲动之举，实则低估了这位西楚霸王的谋略。不少历史学者指出，子婴向刘邦投降时，已代表秦国完成了正式的亡国仪式，在关中百姓心中仍具号召力。若项羽留他一命，极可能被别有用心者利用，打着子婴旗号发动叛乱，直接威胁项羽对关中的控制。
更关键的是，项羽主力多来自江东，难以长期滞留关中。他的核心目标是回楚地建立霸业，而非效仿秦始皇定都统一。基于此前提，诛杀子婴、焚毁咸阳成为必然选择，以此断绝潜在的政治隐患。
三
从更宏观视角看，此举意在彻底粉碎秦王朝在关中的旧秩序。项羽不仅摧毁秦制，还在关中分封章邯、董翳、司马欣三位秦将为王，即“三秦王”，借他们之手镇守关中，封锁刘邦东出的通道。
此外，痛下杀手也是为了彰显自身在灭秦战争中的绝对主导地位。项羽对刘邦抢先入关、招降子婴一事嫉恨不已。通过处决子婴，他向天下证明：终结秦朝的真正推手是自己，而非那个先入关中的刘邦。
不过，这种残酷做法与刘邦“不杀子婴”形成鲜明对比。项羽杀子婴，将自己置于关中秦民的敌对面，反倒衬托出刘邦“约法三章”、“善待子婴”的仁君形象，使其政治声望大增。
四
归根结底，关中百姓本就因项羽此前坑杀20万秦卒而心存怨怼。如今他又杀害已投降的子婴，纵容军队劫掠焚烧秦宫，种种行径彻底耗尽了秦民对项羽的最后期待。这也导致项羽分封的三位诸侯王难以在关中立足。
后来刘邦明修栈道、暗度陈仓重返关中时，几乎未遇激烈抵抗，章邯、董翳、司马欣的封国迅速土崩瓦解。这一切的根源，皆因项羽杀子婴之举，亲手将关中这块战略要地的民心送给了刘邦。借此根基，刘邦得以与项羽展开长达数年的天下争夺战。
