每逢初夏新姜上市，广东人的餐桌上总少不了一道子姜焖鸭。此时的嫩姜辣味淡、口感脆，同鸭肉一起焖炖后，连姜片都成了抢手货。做法上，鸭肉斩块焯水去浮沫，子姜刮皮切厚片，蒜头拍扁备用，鸭肉与子姜的比例大概二比一。锅里热油爆香蒜头和姜片，辛香在热油中激发出来，再倒入鸭块煸炒至表皮收紧微黄，鸭油慢慢渗出。接着加生抽、老抽、蚝油和冰糖调味，倒入足量开水没过食材，大火烧开转小火焖五十分钟，让子姜的清香慢慢渗进鸭肉里。
出锅的鸭肉色泽赤褐油润，子姜片焖得软中带脆，染成浅琥珀色。鸭肉酥烂，筷子轻轻一拨便骨肉分离。夹一块入口，鸭皮绵软不腻，肉质紧实入味，子姜的清香在嘴里淡淡散开，既去了鸭膻又添了清新层次。子姜经过焖煮，辣味几乎全消，只剩脆嫩和淡淡辛香，单吃也很美味。锅中汤汁收得浓稠挂汁，咸甜适中带着姜香，用来拌饭或蘸鸭肉都是极好的搭配。
在家做这道菜，选料很关键。子姜要挑表皮光滑、浅黄色、捏起来脆生生的嫩姜，老姜太辣不适合。鸭肉选番鸭或青头鸭都行，番鸭肉厚适合焖煮，时间久些肉更烂。焖煮时若汁水收得太快，中途可补加开水，千万别加冷水，否则鸭肉收缩变老影响口感。冰糖量要适中，目的是调和咸辣，让味道圆润，但别吃到明显的甜味。
初夏子姜上市，广东人总会做一两回子姜焖鸭迎接新姜，这已成了季节性的饮食仪式。一家人围坐吃饭，鸭肉吃完连子姜片都不剩，夹得干干净净，盘底汁水还要拿来拌面。子姜和鸭肉的组合算不上惊艳，却透着时令带来的鲜活感，让人吃着感受到季节更替。这道菜过了初夏就不做了，因为子姜老了不再适合，正因每年只能吃这一阵子，才显得格外珍贵，让人一整年都惦记着那股清新的姜香。
