1931 年的柬埔寨，名义上是法国殖民保护国，实则由法国间接统治。王权虽在，实权却旁落。那时社会底色是传统农业与小乘佛教，现代化进程几乎停滞。
政治与主权状态
法属保护国：自 1863 年签约、1867 年确认边界后，暹罗（今泰国）放弃宗主权，柬埔寨彻底落入法国掌控，正式名称为“柬埔寨法国保护国”。
二元权力结构：诺罗敦国王当时名为西索瓦·莫尼旺，他在 1904 至 1927 年间在位。尽管身为君主，仅保留象征性地位，但外交、军事、财政及高级官员任命等核心权力，全由法国驻扎官一手遮天。
行政归属：柬埔寨被纳入“法属印度支那联邦”，听命于西贡总督。法国采取间接管理以减少直接冲突，但核心利益始终由欧洲人垄断。
社会经济面貌
经济结构：这是一块典型的农业殖民地，主产稻米和橡胶。经济活动多由法国人或越南、华人移民主导，本地民众大多只能从事底层劳作。
教育极度匮乏：全国小学仅有约 101 所，在校生不过万余人。中学尚未成规模，1946 年前全国才 4 所，绝大多数百姓根本无缘受教育。
基础设施滞后：法国侧重资源掠夺而非建设。相比越南，柬埔寨在道路、学校、医疗等公共领域的投入微乎其微，城乡面貌变化缓慢。
文化与日常生活
宗教主导：上座部佛教深入社会肌理，僧侣地位崇高。新年朝圣、佛像巡游等活动频繁。吴哥窟虽已荒废，仍是信仰与象征地标。
传统生活延续：法国推行“不干涉习俗”政策，农村保持传统农耕、服饰与节庆形态。城市如金边虽有少量法式建筑与宫廷表演，但普通民众生活并未显著现代化。
人口构成：主体为高棉族。华人多经商，越南人多被迁入担任低级官职或劳工，族群分工界限分明。
视觉与历史记录
1931 年，西方探险者（如《国家地理》摄影师）拍摄彩色照片，记录金边皇宫、吴哥窟僧侣、传统舞蹈及殖民官员场景，呈现“古老文明与殖民统治并存”的独特画面
