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有人立下开国之功，撑起了赵宋三百多年的江山，却怎么也进不了“千古一帝”的圈子。这背后的历史逻辑，到底是怎么回事？
把时间拨回后周显德七年，也就是公元960年。陈桥兵变发生了。这事儿跟以前那些朝代里部下拥立老大的套路没啥两样，本质没变。
当时赵匡胤带着弟弟赵光义，还有石守信、高怀德这几员大将，本来是要去抵挡契丹的。结果半路折返，黄袍加身，直接杀回开封。让小皇帝退位，过程顺得让人惊讶，几乎没费什么劲。唯一反抗的将领叫韩通，也被干掉了。政权交接，赵匡胤拿得稳稳当当。
其实赵匡胤能拿到手，是必然的。兵权在他手里，威望也够；小皇帝柴宗训年纪太小，根本压不住那个动荡的局面。宋朝的历史，就从这儿翻开了新的一页。
宋朝接手的局面，其实不算差。因为近代鸦片战争连吃败仗、割地赔款，大家一提到宋代就觉得憋屈。但在古代，宋朝的地位没那么低。赵匡胤虽是武将，但他家学深厚，从小教育好，跟一般武夫不一样。
他特别尊重文人。在他那个开国班底里，有个关键人物——宰相赵普。虽然他也姓赵，但跟皇室没血缘关系。
赵普有句名言：“半部《论语》治天下”。严格来说，他就是个普通读书人，但赵匡胤对他礼遇有加。
赵匡胤登基后，很快就在北宋恢复了科举。宋朝科举的名额和考中者的地位，比起其他朝代都要好得多。
后世总批评赵匡胤定都开封。开封四周平坦，除了北面有个黄河，基本无险可守。冬天黄河结冰，契丹骑兵就能跨河而来，导致宋朝国防压力巨大，黄河南北都得重兵把守。
那为什么不迁都？主要是洛阳和长安太破败了。特别是长安，陕西成了前线，后来西夏崛起，陕西更是第一线，没法当首都。洛阳也历经战乱，后唐曾短暂迁都洛阳，但后来战火不断。赵匡胤还让石守信去洛阳当留守，想修缮一下。
赵匡胤生前说过，希望能迁都洛阳。因为洛阳有崤山、函谷关、虎牢关和金墉城等天险可守。另外，宋朝养官养兵太多，极度依赖南方漕运。
五代十国之后，北宋建立时，中国的经济文化重心已经在南方了。虽然南北人口差不多，但南方的物产丰富得多。北方的政治军事运作，必须靠南方经济支撑，这是客观事实，改不了。
开封（汴京）正好在漕运枢纽上，是运河路网的关键节点，交通方便。所以北宋只能定都开封，才能维持这种状态。不过，经过长期经营，开封成了当时世界上最繁华的首都。
保守估计，开封人口有140万。在古代，拥有140万人口的城市，简直是不可想象的奇迹。
从755年安史之乱爆发，到960年赵匡胤即位，再到976年他去世，宋朝还没完全统一。如果算得严一点，宋朝这辈子都没打败过辽。它统一了中原，但周边地盘没全收回来，不过整体领土框架是完整的。
而且农民起义很少。赵匡胤时代，陆续平定了南方：后蜀、南平、武平、南唐、南汉等国接连被灭。
这些国家的君主或领导人，很多投降后继续做官，不用担心性命，子孙过得挺好。比如南唐下面的清源军，大概在今天的泉州、漳州一带，是闽国残余势力，赵匡胤也没为难他们。
更典型的是吴越国。吴越以浙江为核心，包括今天福建北部，控制钱塘江和太湖流域，立国70多年。直到宋太宗时期，吴越国王才和平归顺，这在历史上很少见。
太祖确实信守承诺：只要吴越臣服，我这一辈子不动你。真就没动。因为吴越一开始就奉行“事大主义”，谁强就跟谁称臣。
赵家对南方国家很友善，能和平统一就不打仗，减少杀戮，这也算是积德。谁也没想到，150年后发生靖康之难，赵家子孙逃到南方，在前吴越国的首都杭州建立了临安府，又在南方偏安了150多年。
宋太祖是个很不普通的皇帝，人格特质独特。横向对比就知道，他能文能武，会打仗。
更重要的是，他有战略眼光，有大格局。从他弟弟太宗即位后的表现就能看出来，太宗打仗不行，政治手腕也比哥哥差远了。
就算同一个家长大，差距还是很大。如何平衡文武，怎么用人，都是学问。
赵匡胤既能带兵将领，也能用赵普这样的文臣帮忙，这点很特别。所以宋太祖是被低估的皇帝。
换个角度看，赵匡胤终结五代十国乱世，不全是他一个人的功劳，很大程度上是站在巨人肩膀上完成的。篡位前，后周在郭威和柴荣治理下，国力大增，具备了一统实力，并已开启统一战争。
郭威出身贫寒，登基后励精图治，尊崇儒家，废除唐末以来的苛捐杂税，废营田务、除牛租，将土地、农具、种子无偿分给营田户，让他们变成自耕农。仅第一年就有三万多户农民获得解放，农业生产力大幅提升。
柴荣继位后，改革全方位展开：整顿吏治、重开科举、招募流民垦荒、颁布《均田图》按田亩征税；还搞灭佛行动，三万多座寺庙最终只保留两千余所，大量僧尼还俗，充实了劳动力和兵源。
军事上，遵循强中央、弱藩镇原则，扩充殿前司，抽调各地精锐编入禁军，让后周一跃成为天下第一强大的割据王朝。
武功方面，柴荣在高平之战大败北汉，西征攻取秦、凤、成、阶四州，三征南唐夺得淮南，迫使南唐去帝号称“江南国主”。最后北伐契丹，节节胜利时不幸病逝。柴荣死后，7岁的柴宗训登基，赵匡胤随即发动陈桥兵变，篡夺后周江山，建立宋朝。
可以说，赵匡胤接手时，郭威、柴荣已经把统一天下最难的部分做完了：北汉、南唐、后蜀都被打残。宋朝凭借后周积累的兵锋和国力，对付那些不成气候的割据政权，基本上是摧枯拉朽。
事实上，直到赵匡胤死，天下一统尚未完成。他的文治武功相较于秦皇、汉武、唐太宗要逊色不少。这也是为何后人虽将他与秦皇汉武、唐宗并列为“宋祖”，却始终没人称他为“千古一帝”的根本原因。
这是本期《亚洲观察》，咱们下期见。
