中新网北京7月24日电 (记者 孙自法) 丝绸生产技艺，以桑蚕纺织为核心，是贯穿华夏文明的典型专属文化符号之一。正是这些原料与工艺基础，为中国汉代开辟横跨欧亚大陆的丝绸之路铺平了道路。
关于史前时期华夏桑蚕纺织技术如何向周边扩散，由于考古记录零散，学界一直存在多种争议，且备受关注。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所近日发布消息：该所研究团队联合西南大学资源昆虫高效养殖与利用全国重点实验室（原家蚕基因组生物学国家重点实验室）、西北大学、乌兹别克斯坦科学院国家考古中心及美国圣路易斯华盛顿大学等多家中外机构，通过多重考古证据证实，桑蚕纺织技术在4000年前的青铜时代已传播至中亚。
萨帕利·特佩( Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧及其与野生和驯化桑蚕茧的对比。中国科学院古脊椎所 供图
此项发现不仅改写了中亚桑蚕丝织技术的历史，更将古代中国桑蚕丝织技术西传的时间节点向前推进了近2000年，远早于公元前2世纪才开启的丝绸之路。相关论文于北京时间7月24日在国际学术期刊《科学进展》在线发表。
研究团队指出，基因组学研究显示，人类对桑蚕的驯化始于5000年前的中国。此外，河南贾湖遗址8000年前的丝蛋白信号，河南、浙江、陕西等地多个遗址出土的丝绸实物，以及浙江河姆渡和山西西王村遗址发现的蚕形雕刻等，均佐证了古老中国桑蚕纺织的独特性与延续性。
近年来，中亚、欧洲及非洲等地陆续发现年代早于中国汉代的丝织物遗存，引发广泛关注。人们质疑这些古老丝织物是否另有源头？中国桑蚕纺织技艺究竟何时西传？如今在中亚地区繁盛的丝绸业，是否直接源于古代中国的影响？
在本项研究中，研究团队通过与乌兹别克斯坦科学院国家考古中心合作，对该国南部三处青铜时代遗址进行了系统的浮选与研究工作。
其中，萨帕利·特佩(Sapalli Tepe)遗址出土的三枚蚕茧和桑树木炭碎片，为研究丝绸生产传播提供了关键证据。这些遗存表明，发端于古代中国的家蚕-桑树一体化养殖模式，向中亚传播的时间可能比传统丝绸之路时间线认定的要早约2000年。
经测定，这三枚蚕茧遗存属于驯化家蚕，年代介于公元前1940年至公元前1765年之间，成为迄今发现的最早家蚕遗存。
与此同时，这项研究发现得到了其他出土遗存的多重佐证，包括传统的丝织物编织技术、陶制和石制纺织工具，以及源自中国北方地区的黍和粟等作物遗存。
本项考古研究建立了中国以外最早的桑蚕纺织生产记录。尽管养蚕业从中国向西传播可能存在多条路线，但研究团队更倾向于认为，其传播路径沿喜马拉雅山南坡延伸。
研究团队透露，未来将通过明确桑蚕纺织传入中亚后的延续性、传播路径及其区域多样性，进一步深化对远古丝绸生产实践的理解。
